Стройное, величественное дерево до 35 м высотой, с правильной яйцевидной или овальной кроной. У молодых растений ствол прямой, гладкий, позднее покрывающийся темно-коричневой коркой с глубокими продольными трещинами. По красоте, мощности роста и долговечности способен конкурировать с дубом. Побеги красноватые или оливково-коричиевые, ребристые, с многочисленными железистыми волосками. Листья красивые, крупные, до 25 см, продолговато-эллиптические или ланцетные, выямчато-пильчатые, часто с серповидными зубцами; сверху голые, снизу сероватые или желтоватые от обильных звездчатых волосков. В молодости листья красноватые, снизу опушенные, летом — желтовато-темно-зеленые, осенью — ярко-желтые. Мужские соцветия колосовидные, стоячие, густые, желтоватые, до 35 см длиной, с прицветниками. Женские цветки зеленоватые, в коротких, малоцветковых, колосовидных соцветиях. Цветение длится около месяца.Похарактеру цветения различают рано- и поздноцвегущую формы. В пору цветения очень эффектны. Плоды — крупные, съедобные орехи с кожистым, лоснящимся околоплодником каштанового цвета, с широким белым пятном при основании располагаются по 1-3 в общей обертке, усаженной колючками.

Растет довольно быстро, теневынослив, требователен к теплу и влаге. Плохо переносит засуху и низкие температуры. Предпочитает кислые, бурые, лесные суглинки. Отрицательно реагирует на большое содержание извести в почве. Хорошо выдерживает обрезку и пересадку. Долговечен. Живет до 500 и более лет. В Италии известны деревья в возрасте до 3000 лет. Размножается семенами, корневой порослью, прививкой (формы). Часто повреждается гнилью, особенно старые деревья.

Одно из красивейших листопадных деревьев, со стройным стволом, правильной округлой, густой, светло-зеленой кроной и крупной орнаментальной листвой, окрашивающейся осенью в чистый желтый цвет. Очень эффектен в одиночных и групповых посадках, аллеях, массивах и на улицах. При соответствующей формовке можно использовать для высоких живых изгородей и стен. В культуре с древнейших времен.

Известны многочисленные формы, различающиеся конфигурацией и окраской листвы; величиной и окраской плодов, сроками их созревания. Наиболее распространенные формы: пирамидальная (f. pyramidalis) и близкая к ней (f. fastigiata) — с ветвями, направленными почти вертикально вверх и образующими пирамидальную крону; разрезнолистная (f. asplenifolia) — часть листьев с неравномерно-лопастными или зубчатыми краями, другие — почти типичные, но более глубокозубчатые; круглолистная (f. rotundifolia) — с листьями округлой формы; золотисто-пятнистая (f. aureo-maculata) — с желтыми пятнами на листьях; серебристо-пестрая (f. argenfeo-variegata) — с белыми пятнами на листьях; золотисто-окаймленная (f. aureo-maiginata); серебристо-окаймленная (f. aigenteo-manginata) — листья, окаймленные белой (желтой) полоской; пурпурная (f. purpurea) — с пурпуровыми листьями; голая (f. glabra) — с большими, плотными, голыми, блестящими листьями.

По материалам сайта http://flower.onego.ru